悠悠汨水之濱，有一山城，背倚連雲雄峰，面朝滔滔汨水，山環水繞，峰巒疊嶂，景色驚豔天下。她，轄360平方公里土地，古老文明和現代繁華聚集交匯，以深厚的歷史文化底蘊傲然於湖湘古鎮群落。她便是千年古鎮——平江縣嘉義鎮。

尚義之鄉

現在的義口，古時候稱為“義口市”。“市”者，貨物交易之所。義口市處在汨羅江與義江（麗江）交叉的港口，最早成市於宋元時期。她與伍公市、浯口市、獻鍾市、長壽市、西溪市、龍門市、故縣市、高坪市等城鎮一起，如珠玉般，由汨羅江及其支流的水道串連起來。穿梭來往的商船，造就了這些貿易良港和商業中心，她實質上就是一個“水孕之市”。

商船枯水季節最多能到達長壽街，豐水季節能長驅直達龍門廠湘贛邊界。陸路交通落後，內河水運當然挑起了交通運輸和通商貿易的重擔，水運的發達也使內河文明繁盛起來。義口市河段河道通暢，水面寬闊，水位深淺適中，村落密聚，各種因素彙集，使她在千年經濟社會的脈動中，顯示出舉足輕重的商貿張力和活力。

據說，義口地名的得名還緣起於蘇軾的孫子蘇符。蘇東坡是宋朝才華橫溢的文學家，他的一生，在“新舊”黨爭中，遭受貶謫，卻從不“俯身從眾，卑論趨時”，樂觀面對。最終死於“紹述新政”中對元祐大臣的再度迫害，儘管死得悲涼，但忠義慈愛之心蒼天可鑑。秉承忠義家風的嫡孫蘇符，對趙構的南宋政權忠心不二，盡力輔政，獲得皇上的賞識。其致仕退隱時，選擇定居平江，客死“石湖”。高宗皇帝感念蘇氏一門忠義之德，將蘇符歸隱之地“石湖”改名為“義口”。

不論是因河市而得名，還是因流寓名人而得名，可以肯定地說，義口的得名先於嘉義。

乾隆五十三年（1788），一場百年罕見的山洪大水，洶湧而來。頃刻間，整個義口市的街道、田園變為一片澤國，一望無際的黃湯洪水中，到處漂浮著牲畜、傢俱和屍體。水退後，僥倖逃過劫難的人們，望著已成廢墟的家園，痛哭不已。想起歷年所遭遇的災害，官民合議，決定遷址重建義口市，把新市鎮選在靠近汨羅江的嶺頭上。

自嘉慶元年起，嶺頭上至水府廟地段，開始掘土建造新城。因豬形嶺側的江流平緩，是一個天然深水良港，因此選址在此建起了碼頭，以碼頭為中心，民居、商鋪漸次鋪陳開來。街市初具雛形時，為正其名，人們分別取“嘉慶”年號的“嘉”字，“義口市”的“義”字，取名為“嘉義”，將這片山嶺稱為“嘉義嶺”。有趣的是，人們至今還習慣性地稱為“關義嶺”。

這個地方，自古便與“義”字結下不解之緣。“義”是一種美德，君子的一切言行都要遵循這個原則。一直以來，在這個“尚義之鄉”，一個“義”字貫穿古今，湧現了無數的義民、義事，震古鑠今。

明朝正統六年（1440），先澇後旱，災荒頻繁，民眾生芽盡毀，餓殍遍野，苦不堪言。一位名叫喻原英的鄉紳，非常慷慨地開啟自己的糧倉，捐出一千二百擔大米，賑濟災民。此事上達朝廷後，英宗皇帝頒下聖諭，褒獎其義舉，旌表為義民，敕賜羊酒，並給予全免三年差役雜泛的獎勵。

自喻原英始，“仁義為懷、忠義傳家”成為喻氏家訓；明成化年間的喻富、天順年間的喻中肅、喻復初、弘治年間的喻萬全等和眾姓慈善鄉紳一道，每逢賑災，一個比一個慷慨，傾囊相助的穀物，一個比一個多。都御史還為喻萬全建起了“為善可風”的牌坊。萬曆三十二年（1598），平江廣缺稻種，喻廷禮慨然出谷千擔，散給鄉鄰，不責其償還。父母官為此特意送來“尚義人家”的匾額，掛在喻氏宗祠顯要位置。

“尚義”在嘉義嶺成為一種風尚。隨著時代的發展進步，人們崇尚的“義”變換了宏大的主題，昇華為一種憂國愛民的民族大義。為了公義和民族安危，置生命於不顧，取義成仁，成為名垂青史的民族英雄。這種華麗蛻變，也使嘉義的品格，昇華到一種前所未有的高度，令人讚賞。

1928年7月19日晚，駐防在嘉義鎮的黃公略打響了“平江起義”的第一槍，與彭德懷在縣城天嶽書院會師起義，工農紅軍第五軍這支鐵軍，成為革命的中堅力量。在這裡，塗正坤等革命志士，為了抗日民族大義、阻止日軍向南推進，倒在反動派的槍下。臨死前，塗正坤高呼“不準破壞團結抗戰！”義薄雲天，擲地有聲。1939年8月1日，中共中央在延安舉行萬人公祭，“在國難中惹起內訌，江河不洗古今憾；於身危時猶明大義，天地能知忠烈心。”便是對“尚義之鄉”嘉義革命烈士的最高評價。天嶽驚雷和“平江慘案”，舉世聞名。嘉義成為中國革命的發祥地，在第一、二次國內革命時期，有596名同志為革命犧牲。虎形嶺上的嘉義烈士陵園，至今安息著吳淵、高詠生、喻賡等378位先烈的遺骸，接受著人們的瞻仰。

優秀的嘉義兒女，經受戰爭的洗禮，許多人成為共和國的將軍和國家棟梁。吳自力、李桂林、楊尚高、何維忠、謝福林、何能彬等將軍；黃耀南、楊奇清等省部級幹部，不勝列舉。嘉義人文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。曾任毛澤東秘書的李六如，憑籍一部《六十年的變遷》，蜚聲海內外，成為嘉義山城的驕子。宋朝大儒李儒用，文壇“湘軍”吳傲君、楊孟芳等作家們，其錦繡文章中，無不傾訴著對家國的忠義之念。生於麗江的喻傑部長，主動退出領導崗位，回到家鄉，與鄉親們一道，封山育林、開發小水電，竭盡全力辦了好多實事，全心全意為人民服務……

山水佳城

其實，嘉義山水，自古令人豔羨，讓人流連。269年前，從常寧調到平江來當縣太爺的謝仲塬，初到嘉義，被這片靈山秀水所迷醉，發出驚歎：

重雲疊翠兩堪描，每遇陰崖愛沃饒。

一鬨市連高下層，三歧路接短長橋。

材供大邑溪編筏，稅薄清時嶺種苗。

最是藤蘿捫處好，輿人屏息度層霄。

這位只在平江待了三年的謝老爺，因大力引進推廣番薯種植，解決了山民少土缺糧的歷史難題，而被老百姓當成神一樣建祠敬祀。他對嘉義山水的盛讚，傳唱至今。

嘉義如一幅水墨丹青畫，鋪陳在汨羅江這條詩河邊，浸潤在楚地騷風中，充滿著文氣；民風典雅溫文，如宋人的小令，雋永脫俗，有一種滌盪塵囂的靜美。

依山傍水而建的集鎮，既有煙雲供養的江南山色，又兼具霧合煙圍的汨江月影，精美至極。嘉義的老街從“蛤蟆跳缺”起，依山勢蜿蜒而上，又盤曲而下，幾番起伏，到下街汨江碼頭，全長一公里多。臨江民居高低錯落，逢著高墈，條石襯著，頂子樹撐著，代替屋基。一排排吊腳樓屋舍，依山託水，從汨羅江對岸眺望城內，宛若置身於湘西鳳凰古城。曾有詩人吟詠出了這樣的詩章：“青靄楚山重，蒼茫野色濃。人家多近水，嶺樹盡宜松……”

現在，在嘉義鎮，上街的古建逐漸被紅磚水泥建築所替代，下街仍堅挺頑強地存在著，古意盎然。那街，與其說是街，不如說是一條稍寬的里弄，兩邊的住戶伸手可以拉到。挑夫的扁擔，轉邊換肩還要小心為上。目前，全域旅遊，如火如荼，如果小鎮人有心，完全可以精心包裝，將古城的街道變身為一處電視電影外景地和旅遊景點。那些密集的碼頭，都是不可多得的歷史遺存。徜徉在紅麻條石砌成的碼頭上，那嵌入岸基石縫中的鐵船環，以及被水沖刷得圓潤滑溜的麻石臺階，作為繁忙舊碼頭的標本孤獨存在著。水岸栓著一葉孤零零的小舟，也許許久未曾動彈過。內河運輸退出歷史舞臺後，那些通江達海的大帆船，早已了無蹤影，成為古鎮居民心中悠遠的記憶。

山城的第二個特色是樹木蔥蘢。烈士陵園古柏森然；虎形嶺上鬱鬱蔥蔥；鳳凰嶺紅葉經霜，秋意盎然；豬形嶺翠竹修篁，野果飄香，喬木夾道，到處生機勃勃。淡墨輕煙的遠山，襯著環鎮而過的江水和浮動其上的青翠的山城，怎麼看都像一盤精雕細琢的山水盆景。

在這個山水盆景中，也有點睛之筆。那就是上、下街交界的桂花園，那可是大自然巧奪天工的力作。這塊風水寶地，現代嘉義人並不待見，甚至忽視了它的存在。姜年洞的小溪，潺潺流淌而來，進入嘉義鎮後，在這個叫桂花園的地方，漂亮地轉了一個“S”彎，這個地形儼然是一幅“太極圖”。而太極陰陽魚的兩隻魚眼，其一是火燒坪，另一邊葬有一座古墓，埋著宋朝蘇東坡最偏愛的孫子蘇符。據考證，蘇符官至禮部尚書，他遺傳了祖父蘇東坡的文才，能詩善文，有二十多本文集存世。南宋偏安一隅，蘇符對官場心灰意冷，原準備告老回返老家四川眉山，因為迷戀“藍墨水上游”的汨羅江，帶著小兒子蘇峴來到嘉義嶺，終老在這塊風水寶地上。

桂花園，又名蘇家坦。香蘅溪畔，村嵐柳色，景色美極！人們說入江處還有一奇特景象，每當暮色蒼茫，霧靄浮騰之時，水口兩邊的丘山便合攏在一起，直到早晨才又分開。初次聽聞這個“夜合山”的傳說，似覺神奇，仔細揣摩，覺得是人的錯覺所致。你想，水口處，芳草豐茂，樹木交錯，在夜幕中不就像閉合了起來麼？溪上古橋，青藤蔓蔓，楊柳依依，多少戀人，人約黃昏後，雙雙對對走進桂花園的密林裡，濃情蜜意，輕舞飛揚。

小小的桂花園，停駐著世界級文豪的後裔，你說它不是山城風景的點睛之筆，又是什麼呢？

當然，嘉義鎮上還有“一里四拱橋、三宮六寺廟、一十八景緻”的說法，楚人尚鬼，嘉義廟宇很多，一座比一座氣派。這些寺廟，最美當數豬形嶺上古色古香的“靈官廟”建築群。道觀古樸莊重，七級寶塔巍峨挺拔，鐘鼓亭高聳入雲。站在鐘鼓亭頂層，可以飽覽嘉義全景，清風徐來，松聲陣陣，鐘鼓鏗鏘，俯瞰市井，車水馬龍，定然會心曠神怡。傳說清朝平江才子李次青，有一次來到“靈官廟”，有感於其恢宏的氣勢，古木參天的周邊環境，揮毫將“靈官廟”三個字，改寫成“臨觀妙”。現在，如果你漫步在“靈官廟”塔林和碑廊中，眼見祥雲錦集，瑞氣繚繞，你會恍若置身仙鄉，飄飄欲仙。

嘉義還是全國著名的康養小鎮。在鎮域範圍內，幾乎沒有工業企業，更談不上環境汙染了。嘉義的天是幽藍的，水是碧綠的，空氣是清香的。丘陵密林是天然的氧吧，充滿著負氧離子。一條國道，進入嘉義地界，大道兩邊花團錦簇，分外妖嬈。嘉義即便是要發展，也秉承可持續的科學發展觀。因此，便有了充滿尖叫和刺激的溪澗漂流，激情山水，風生水起；綠得令人心醉的連雲山國家森林公園，萬畝竹海，清風隱隱，雲頂之上，別有洞天；充滿原生態的純溪探險，有“九寨溝”“金鞭溪”之稱的周方河和桂花灣風景名勝區，“黃陽山詩牆”和黃陽古寨，獻鍾汨江十里畫廊，蘆頭的小火車和麗江的彩色稻田，笑迎八方賓客；喻傑、李六如故居和諸多國家、省、市文保專案，成為遊客熱門打卡景點。嘉義有的是壓箱底的資源呢，像遠古龍山文化早侖、舵上坪遺址，風情杏樹灘等，隨便拿一項出來投資開發，都是潛力巨大的優質資源。這些年，似乎有一支神奇的彩筆，在嘉義指點江山，點石成金。嘉義秉持“綠水青山就是金山銀山”的理念，做足山水文章，在農文廣結合、引流和吸引受眾、鄉村振興方面走出了一條全新的發展之路……

嘉義有幸呵！以山水佳城稱呼嘉義鎮，確乎名不虛傳！

風情古鎮

嘉義的市井，充滿著古意和溫馨。江岸曲街，客棧、飯莊、齋鋪、屠行、藥號，麻雀雖小，五臟俱全。舊時，桐油、藥材、木材、白大布、茶油等土特產，被船舶運往山外，洋油、食鹽和時興百貨，源源不斷地運來。古街上人頭攢動，好生熱鬧。

那年月，嘉義江邊，千帆過境，萬家燈火。夜色中的港口，落帆的船兒，船挨著船。那些兩層大船，燈火通明，輕歌曼舞，絲竹之聲，不絕於耳；端坐其上的香豔角兒，懷抱琵琶，纖指掃過琴絃，大珠小珠，濺落玉盤，滿江樂聲便盪漾開來。而漁人，江心張網，肥鯽錦鯉，載滿漁艙，轉而變為臨江酒樓中的河鮮美味。纖道上，古銅色面板的縴夫，喊著“嗨唷、嗨唷”的號子，埋頭奮力，拉著上水船兒過淺灘。

碼頭上，南腔北調的商賈，熙來攘往。福建、廣東、江西的客商建起了同鄉會館，捐建了許多寺、宮、祠、庵。比如“萬壽宮”，是廣東人在嘉慶年間所建，經過此地的廣東人，無論是達官顯貴，還是三教九流，隨意食宿，好像回到自己家裡一樣。會館後來闢為神廟，成為偽嘉義鄉公所辦公場所，解放後成為糧食倉庫。

嘉義的總碼頭在擔水巷，名門望族有私人的“官碼頭”。比如鄭源大屋楊氏望族的“官碼頭”，便是楊姓專用碼頭。從碼頭到鄭源楊氏大屋，專修了青石板鄉道。據史料記載，楊氏祖先在鄭源那一支的宦祖楊世芳，愛民重士，在任內增修九州陂、萬壽陂等渠堰水利設施，剿平福石山流寇，捐建三賢祠和天嶽書院，是一個萬民愛戴的好知縣。死後，“於義口漕館塑像祀之，以館為世芳所闢，號曰楊公市”。義口漕館就是現在的楊公祠。楊世芳之後裔，人才輩出，共和國公安部副部長楊奇清便是從這裡走出鄉關，參加革命的。

小城故事多，有關建“燒字塔”的傳說，饒有趣味。古時有一個落第秀才，每天清晨，將滿街頭飄飛的字紙屑，小心翼翼地拾起來，收入囊中，帶回家焚燒。街上的人覺得奇怪，為啥只拾字紙，其他的垃圾懶得看一眼。於是問他，他答：“夫片文隻字，皆仙佛之經書。寸楮微言，悉聖賢之名諱。這些都是仙佛經卷、聖賢文章，不準任意踐踏汙辱的”。人們覺得他特迂腐可笑。後來，當秀才傾其家財在豬形嶺砌起一座高塔，把撿來的字紙虔誠地送入塔膛中焚化，日復一日，了無休止。時日一久，受其感染，鄉鄰們也自覺地跟著他，將家裡、鋪裡寫過字的廢紙也拿到塔中焚燒，於是，愛惜讀本的習慣在嘉義居民中相沿成習……

嘉義的女人，是特別養眼的。她兼有江南女子的溫婉和北方女子的豪邁。如果你在蟬翼般曉霧的街頭行走，與深巷或老宅裡款款走出來的女人不期相遇，她們對你淺淺一笑，讓你舒坦頓生。嘉義女人風姿綽約地走過，青石板上，立刻傳出“咯咯”的脆響。嘉義女人，出得廳堂，入得廚房，裡裡外外都是一個能人裡手。嘉義女人，歷史上佼佼者，當數繡花橋的捐建者雲娘，還有下街跨街牌坊的主人百歲壽星喻婆婆等等，現如今，古橋猶在，而牌坊已毀，其故事仍在長久流傳。上了一點年紀的人，還記得牌坊的對聯：“節孝凜千秋，一片冰心同皓月；身曾觀五代，百齡京誥耀南天”。

國道和通往謝江的公路，環鎮而過後，嘉義古街逐漸退出了商業舞臺，而靜寂下來。沒有了“市”，老街無可奈何地回覆到“市井”的靜穆中，老街居民心裡空落落的。鎮政府大手筆規劃了新區的建設，一座新城拔地而起，日復一日向外延伸，城區面積豈止是擴大了一倍喲。一部分人在新城或購買了商品房，或自建起新居，雖有不捨，卻決絕地搬離老宅；大部分老住戶，則平靜對待，不為所動。

有幾片店鋪堅守在曲街上，經營著嘉義土特產，比如燒餅、法餅。“長壽街，賣草鞋；嘉義嶺，賣燒餅”。這個流傳了近一個世紀的民謠，如今還在街頭流傳。長壽街的草鞋，因為踩過滿是細碎砂金的土地，而沾了不少金屑，哪怕是穿爛了的破鞋腦，會有專人收購；嘉義的燒餅，香酥脆甜，由起初“水手專用”，而演變為地方特有的風味副食。它隨著船兒，入洞庭、過長江，名揚神州大地，直至漂洋過海。賣燒餅老字號齋鋪有：記大利齋、同和齋、慶和齋。即產即銷，前店後廠，僱工很多，忙都忙不過來。嘉義的油豆腐，更是遠近聞名。大凡去縣、市和省外送禮，都將“油豆腐”當為頭號禮品，那香噴噴的金黃色豆腐坨，勾起的豈止是遠方遊子的鄉愁。嘉義麵條的廣告語：“一干、二細、三白淨、四不稠湯、五是味道好”。聞聽之下，你不心動並馬上購買，我還不信呢。

現在的老街，老貓閒臥窗臺，胡琴淺吟低唱。氣定神閒的老人，相聚江邊茶亭，或街邊擺一小桌，一壺小酒，幾片醬幹，論古評今，一晝一晃就過去了。有遊客來訪，樂呵呵地給你講述過往的繁華往事，為你開啟古城那頁迷人的窗扇。嘉義古街，真正成為明清古商城的“活標本”……

這地方，只要來過一趟，你想不愛上她，都不易呢！